水的价值的确是无法估量、没有限度的，因为没有它就没有生命，且没有替代品。最好的例证或许就是人们对在火星上可以找到水的痕迹的想法抱有极大热情，或者说一旦提到外星世界，我们就将水当作生命的同义词。
《报告》强调必须丰富水的“价值”这一概念，并且不应混淆“价格”、“成本”和“价值”。虽然价格和成本有被量化的可能，但“价值”概念包含了社会和文化层面，要广泛得多。
水不是一种可被视为消费品并在证券市场进行交易的原材料。我们所面对挑战是确定一种资源的价值，而该资源的重要性会根据不同的经济活动领域和时期而变化，并且还需考虑到其在社会、环境和文化层面的影响。
用于确定水的价值的工具和方法不完善且使用不当
然而，我们现在可用的工具倾向于将水的价值仅局限于经济层面。
我们当然不否认水具有经济价值，它是一种拥有众多用途的资源：粮食种植、水力发电、工业生产、等等。
在农业和工业用水方面，对水进行货币化估价的优点是便于使用、易于理解，但它的缺点则是低估、甚至忽略了其难以转换成货币数额的其他层面。譬如，该如何量化孩子们每年因水相关疾病而损失的4.43亿个上学日呢？
另外，部分社会拒绝从经济角度解读大自然及其利益，他们强调“地球母亲”的权利，使得单纯经济解读严重不足以体现水的价值。例如：在印度，恒河受到印度教徒的崇敬，他们认为印度河是与人类享有同等权利的生命实体。同样，2017年在新西兰通过的《 Te Awa Tupua》法案承认旺格努伊河是“从山脉到海洋的不可分割的、有生命的实体”，并支持当地毛利人对该河的保护。